Pelatih Tim Nasional Indonesia, John Herdman, memberikan peringatan kepada para pemainnya untuk waspada terhadap berbagai taktik licik dan kepemimpinan wasit yang mungkin muncul dalam kompetisi sepak bola Asia Tenggara menjelang pelaksanaan FIFA ASEAN Cup 2026.
Peringatan tersebut disampaikan Herdman setelah memimpin sesi latihan perdana Skuad Garuda di Stadion Madya, Senayan, Jakarta pada Selasa, 22 September 2026. Pelatih asal Inggris ini menekankan pentingnya menjaga ketenangan dan tidak terprovokasi oleh situasi yang menegangkan saat berada di lapangan.
“Pengalaman saya di ASEAN menunjukkan adanya semangat yang berkobar di dalamnya. Ada gairah yang sangat kuat. Kami harus siap menghadapi dark arts (taktik licik) dan kepemimpinan wasit yang mungkin ketat. Yang terpenting, kita harus tetap tenang dan percaya pada kemampuan kita,” ungkap Herdman.
Herdman menambahkan bahwa karakteristik sepak bola di Asia Tenggara menghadirkan tantangan emosional yang unik. Meskipun ia memiliki pengalaman mendampingi tim di delapan Piala Dunia dan tiga Olimpiade, ia berpendapat bahwa ketenangan mental para pemain Indonesia sangat penting agar tidak terpengaruh oleh faktor eksternal atau keputusan wasit.
Lebih lanjut, Herdman menggarisbawahi bahwa keunggulan individu pemain Indonesia perlu diimbangi dengan kolektivitas dan kekompakan lawan yang telah bermain bersama selama periode yang lama. Oleh karena itu, ia memilih untuk fokus menghadapi pertandingan secara bertahap.
“Talenta yang kami miliki bisa ditandingi oleh tim-tim yang sudah memiliki pengalaman bermain bersama selama tiga, empat, atau bahkan lima tahun. Saat ini, kami akan fokus pada pertandingan melawan Singapura dan berusaha meraih tiga poin,” tegasnya.
Meskipun menyadari adanya berbagai tekanan yang mungkin dihadapi, Herdman tetap optimistis dengan status Indonesia sebagai tuan rumah. Menurutnya, kesempatan untuk bermain di hadapan pendukung sendiri merupakan modal besar bagi Skuad Garuda untuk meraih trofi dalam turnamen resmi FIFA yang berlangsung dari 24 September hingga 5 Oktober 2026.
Di ajang FIFA ASEAN Cup 2026 Division 1, Indonesia tergabung dalam Grup A bersama Singapura, Malaysia, dan Bangladesh. Seluruh pertandingan fase grup Timnas Indonesia akan dilaksanakan di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, dimulai dengan laga melawan Singapura pada Jumat, 25 September 2026.
