Pemerintah Iran, melalui Menteri Pemuda dan Olahraga Ahmad Donyamali, mengumumkan bahwa negara tersebut tidak dalam kondisi yang memungkinkan untuk berpartisipasi dalam Piala Dunia 2026.
Dalam pernyataannya yang dilaporkan oleh berbagai media, termasuk BBC, pada tanggal 11 Maret 2026, Donyamali menegaskan bahwa situasi di dalam negeri membuat Iran kesulitan untuk mempersiapkan tim nasional dalam menghadapi turnamen sepak bola terbesar di dunia ini.
“Dalam keadaan apa pun, kami tidak memiliki sarana yang layak untuk ikut berpartisipasi dalam Piala Dunia,” ungkap Donyamali.
Ia juga menyoroti isu keamanan bagi para pemain sebagai faktor utama yang membuat keikutsertaan Iran diragukan.
“Anak-anak kami tidak aman, dan situasinya tidak mendukung untuk berpartisipasi,” tambahnya.
Donyamali menjelaskan bahwa dalam delapan hingga sembilan bulan terakhir, Iran telah mengalami dua konflik bersenjata yang mengakibatkan ribuan korban jiwa. Keadaan ini dinilai tidak memungkinkan bagi tim nasional untuk berkonsentrasi menjalani kompetisi internasional.
“Karena itu, jelas kami tidak punya kemungkinan untuk berpartisipasi,” tegasnya.
Ketidakpastian yang dihadapi Iran dipicu oleh situasi geopolitik yang tidak stabil.
Sebelumnya, tim nasional Iran sebenarnya telah dijadwalkan untuk tampil di fase grup Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai dari tanggal 11 Juni.
Iran direncanakan akan menghadapi Timnas Selandia Baru dan Timnas Belgia di Los Angeles pada tanggal 15 dan 21 Juni, sebelum bertanding melawan Timnas Mesir di Seattle pada tanggal 26 Juni.
Namun, situasi berubah drastis setelah serangan yang dilancarkan oleh Amerika Serikat dan Israel ke wilayah Iran pada tanggal 28 Februari 2026, yang dilaporkan mengakibatkan kematian pemimpin tertinggi negara tersebut, Ali Khamenei. Sebagai balasan, Iran meluncurkan serangan rudal dan drone ke arah Israel dan sejumlah negara yang menjadi lokasi pangkalan militer Amerika Serikat.
Di tengah ketegangan ini, Presiden FIFA, Gianni Infantino, menyebutkan bahwa Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, menyatakan bahwa Iran tetap diperbolehkan untuk berpartisipasi dalam turnamen musim panas mendatang.
Keraguan yang sama juga diungkapkan oleh Ketua Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj. Ia menilai kondisi keamanan yang dihadapi oleh atlet Iran, termasuk tim nasional wanita, menjadi pertimbangan yang sangat serius.
Sejumlah enam pemain tim nasional sepak bola wanita Iran telah mendapatkan visa kemanusiaan dari Australia karena kekhawatiran terkait keselamatan mereka. Sementara itu, beberapa pemain lainnya memilih untuk meninggalkan Australia setelah tim mereka tersingkir dari AFC Women’s Asian Cup.
Dengan situasi yang terus berkembang, FIFA kini sedang menyiapkan skenario alternatif untuk mengisi slot yang ditinggalkan oleh Iran di Piala Dunia 2026.
Kepastian tentang siapa yang akan menggantikan Iran masih menjadi tanda tanya, namun beberapa tim yang sebelumnya berada di jalur kualifikasi mungkin akan dipertimbangkan.
Salah satu opsi yang muncul adalah memberikan kesempatan kepada timnas Indonesia, yang telah menunjukkan peningkatan performa dalam beberapa tahun terakhir dan berpotensi menjadi wakil Asia yang menarik.
Mengingat popularitas sepak bola di Indonesia dan dukungan fanatik dari para penggemar, kehadiran timnas Indonesia di Piala Dunia 2026 dapat memberikan dampak positif tidak hanya bagi tim itu sendiri, tetapi juga bagi perkembangan sepak bola di kawasan Asia Tenggara.
Seiring dengan persiapan FIFA untuk menghadapi kemungkinan ini, timnas Indonesia juga diharapkan dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk berlatih dan mempersiapkan diri dengan sebaik-baiknya.
Dengan pelatih yang berpengalaman dan dukungan dari federasi sepak bola nasional, timnas Indonesia berpotensi untuk menjalani kualifikasi yang lebih baik dan siap bersaing di level internasional.
Dalam konteks ini, pelibatan timnas Indonesia di Piala Dunia 2026 bukan hanya tentang prestasi olahraga, tetapi juga tentang membangun citra positif dan memperkuat kerjasama antarnegara melalui olahraga.
Sebagai penutup, perkembangan situasi di Iran dan dampaknya terhadap Piala Dunia 2026 menjadi perhatian banyak pihak. FIFA dan federasi sepak bola nasional di seluruh dunia akan terus memantau keadaan ini dan mencari solusi terbaik agar turnamen tetap berjalan sesuai rencana.
Keputusan yang diambil dalam beberapa pekan mendatang akan sangat menentukan bagaimana wajah Piala Dunia 2026 dan siapa yang akan berkesempatan untuk tampil di panggung terbesar sepak bola dunia.
