Timnas Indonesia U-20 akan memulai perjalanan mereka di Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 dengan bertanding melawan Malaysia U-20. Pertandingan perdana Grup H ini akan dihelat di New Laos National Stadium, Vientiane, Laos, pada hari Senin, 31 Agustus 2026, pukul 16.00 WIB.
Laga ini menjadi kesempatan awal bagi skuad Garuda Muda yang memiliki ambisi besar untuk mencapai fase final Piala Asia U-20 2027. Persaingan di Grup H dipastikan akan berlangsung sengit, karena Indonesia harus bersaing dengan Malaysia, Australia, dan tuan rumah Laos.
Dalam format kualifikasi ini, setiap pertandingan memiliki arti yang sangat penting. Hanya delapan juara grup yang akan secara otomatis lolos ke putaran final, sedangkan tujuh tiket lainnya akan diberikan kepada runner-up terbaik dari delapan grup yang ada.
Oleh karena itu, meraih kemenangan di laga pembuka melawan Malaysia akan menjadi modal yang krusial bagi tim besutan Nova Arianto sebelum menghadapi pertandingan-pertandingan selanjutnya.
Pelatih Nova memastikan bahwa persiapan tim telah berjalan sesuai dengan rencana. Meski terdapat beberapa pemain yang mengalami masalah kebugaran di awal pemusatan latihan, kondisi mereka kini telah pulih setelah diberikan waktu untuk beristirahat.
“Saat ini semua pemain dalam kondisi yang siap,” tutur Nova, merujuk pada informasi yang didapat dari laman resmi PSSI.
Garuda Muda memiliki waktu persiapan yang cukup panjang. Sebelum berangkat ke Laos, mereka menjalani pemusatan latihan di Thailand serta melaksanakan tiga pertandingan uji coba.
Dalam serangkaian uji coba tersebut, Indonesia berhasil meraih kemenangan 3-2 atas Kasem Bundit University FC. Selain itu, Garuda Muda juga bermain imbang tanpa gol melawan Uni Emirat Arab U-20 dan menelan kekalahan 1-2 dari Irak U-20.
Serangkaian uji coba ini memberikan peluang bagi Nova untuk mengevaluasi perkembangan para pemainnya dan menentukan susunan terbaik yang akan diterapkan di babak kualifikasi.
Meskipun hasil dari uji coba belum sepenuhnya memuaskan, Nova melihat adanya kemajuan yang positif dalam timnya. Namun, pelatih berusia 46 tahun tersebut masih memberikan perhatian khusus pada konsentrasi pemain, mengingat beberapa gol yang bersarang ke gawang Indonesia terjadi akibat hilangnya fokus.
Malaysia menjadi lawan pertama Indonesia dalam perjalanan mereka menuju putaran final Piala Asia U-20 2027. Nova menekankan pentingnya agar anak asuhnya tidak meremehkan Harimau Malaya.