Mengapa Timnas Indonesia tidak akan berpartisipasi di Asian Games 2026? Penyebab utamanya terletak pada kegagalan Timnas Indonesia U-23 untuk mencapai putaran final Piala Asia U-23 2026.
Kondisi ini berarti Garuda Muda tidak akan ikut serta dalam kompetisi sepakbola putra di Asian Games 2026, yang digelar di Nagoya, Jepang, dari 19 September hingga 4 Oktober 2026.
Sebagai informasi, cabang sepakbola putra di Asian Games 2026 menggunakan tim nasional U-23 sebagai wakil negara. Komite Olimpiade Asia (OCA) telah menetapkan bahwa sebanyak 16 negara yang berpartisipasi dalam cabang olahraga ini adalah kontestan dari Piala Asia U-23 2026.
Dengan demikian, ketidakberhasilan Indonesia U-23 untuk lolos ke Piala Asia U-23 2026 secara otomatis mengakibatkan skuad Garuda Muda tidak terdaftar sebagai peserta dalam kompetisi sepakbola putra di Asian Games 2026.
Sebenarnya, Indonesia memiliki peluang untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026. Namun, Garuda Muda hanya mampu menempati posisi kedua di Grup K dalam babak kualifikasi yang berlangsung pada September 2025.
Dalam format kualifikasi yang diterapkan, sebelas juara grup dan empat runner-up terbaik berhak mendapatkan tiket menuju putaran final Piala Asia U-23 2026. Sayangnya, posisi Indonesia di antara para runner-up tidak cukup untuk membawa Garuda Muda lolos ke tahap berikutnya.
Timnas Indonesia U-23 berada di urutan ke-10 dari 11 negara dalam klasemen peringkat runner-up. Hasil ini membuat Indonesia gagal mendapatkan salah satu dari empat tiket yang disediakan untuk runner-up terbaik.
Kegagalan ini juga menandai berakhirnya partisipasi Timnas Indonesia dalam cabang sepakbola di Asian Games. Pada tiga edisi sebelumnya, Indonesia masih tercatat ikut serta dalam Asian Games 2014, 2018, dan 2022.
Asian Games 2026 sendiri akan berlangsung di Nagoya, Jepang, pada 19 September hingga 4 Oktober 2026. Pertandingan sepakbola dijadwalkan berlangsung di beberapa lokasi, termasuk Oita, Saitama, dan Yokohama.
Ketidakhadiran Timnas Indonesia U-23 di Asian Games 2026 menjadi catatan penting, mengingat Merah Putih sebelumnya cukup sering berpartisipasi dalam ajang multievent Asia ini. Secara keseluruhan, Timnas Indonesia telah tampil sebanyak 11 kali di cabang olahraga sepakbola Asian Games.
Prestasi terbaik Indonesia dalam sepakbola di Asian Games terjadi pada edisi 1958, di mana Timnas Indonesia berhasil meraih medali perunggu.