Manchester United dilaporkan tengah menyiapkan tawaran baru senilai sekitar £50 juta untuk merekrut gelandang Carlos Baleba dari Brighton and Hove Albion pada bursa transfer mendatang.
Rencana ini muncul seiring dengan kepastian bahwa Casemiro akan meninggalkan klub pada akhir musim ini. Sementara itu, penampilan Manuel Ugarte dianggap kurang konsisten untuk memenuhi ekspektasi manajemen.
Minat Manchester United terhadap Baleba sebenarnya sudah ada sejak hampir satu tahun lalu. Bahkan, menurut laporan dari Manchester Evening News, klub telah mencapai kesepakatan awal terkait persyaratan pribadi dengan gelandang berusia 22 tahun tersebut saat pendekatan pertama dilakukan.
Namun, ketertarikan tersebut sempat terhenti setelah klub mengeluarkan dana lebih dari £200 juta untuk merekrut beberapa pemain baru, termasuk Bryan Mbeumo, Matheus Cunha, dan Benjamin Sesko. Kini, dengan situasi yang berkembang di lini tengah, opsi untuk merekrut Baleba kembali menjadi pertimbangan serius.
Berdasarkan informasi dari The Athletic, tawaran sebesar £50 juta ini direncanakan sebagai langkah awal untuk menguji respons dari pihak Brighton. Meskipun begitu, angka tersebut berpotensi untuk ditolak, mengingat sebelumnya klub asal Inggris itu mematok harga hingga £100 juta, yang mendekati nilai transfer Moises Caicedo ke Chelsea pada tahun 2023.
Dari segi performa, musim ini tidak sepenuhnya menguntungkan bagi Baleba. Ia tercatat sering tidak bermain penuh, bahkan beberapa kali diganti oleh pelatih Fabian Hurzeler. Meski demikian, ia tetap menunjukkan kontribusi yang signifikan, termasuk penampilannya yang solid saat timnya meraih kemenangan 3-0 atas Chelsea.
Selain itu, Baleba juga menjadi bagian penting dari tim nasional Kamerun dalam ajang Piala Afrika, di mana ia mencatatkan lima penampilan sebelum timnya tereliminasi di babak perempat final oleh Maroko.
Di sisi lain, Manchester United juga disebut-sebut tengah memantau sejumlah gelandang lainnya, seperti Adam Wharton, Elliot Anderson, serta dua pemain dari Newcastle United, Sandro Tonali dan Bruno Guimaraes, sebagai alternatif pengganti jika Baleba gagal didapatkan.
Selain faktor transfer, keputusan akhir mengenai siapa yang akan direkrut juga dapat dipengaruhi oleh situasi pelatih. Michael Carrick saat ini sedang menjabat sebagai pelatih tim dan berhasil membawa Manchester United naik ke posisi tiga dalam klasemen. Namun, manajemen klub tetap akan mengevaluasi posisinya di akhir musim untuk menentukan langkah selanjutnya.