Pelatih Pep Guardiola dilaporkan sangat kecewa setelah bek anyar Manchester City, Marc Guehi, tidak dapat bermain dalam laga final Carabao Cup melawan Arsenal yang akan digelar di Stadion Wembley. Keputusan ini jelas menjadi pukulan telak bagi Guardiola, yang mengandalkan Guehi untuk memperkuat lini pertahanan timnya dalam pertandingan yang sangat krusial ini.
Final ini bukan hanya sekadar memperebutkan trofi perdana musim ini, tetapi juga menjadi arena pertarungan antara dua tim yang bersaing ketat dalam perburuan gelar Premier League. Saat ini, Arsenal memiliki keunggulan yang cukup signifikan dalam perburuan gelar liga, menambah tekanan pada Manchester City untuk meraih kemenangan di final ini.
Situasi yang dihadapi Manchester City semakin rumit setelah mereka tersingkir dari UEFA Champions League, menyusul kekalahan dari Real Madrid di babak 16 besar. Berbeda dengan City, Arsenal justru melaju ke perempat final kompetisi Eropa tersebut, menambah motivasi mereka untuk meraih sukses di dalam negeri.
Masalah utama yang dihadapi Guardiola adalah regulasi kompetisi yang menghalangi Marc Guehi untuk tampil di final. Pemain yang baru saja direkrut dari Crystal Palace pada bursa transfer Januari tersebut sudah bermain di Carabao Cup dengan Crystal Palace, termasuk saat menghadapi Arsenal di perempat final, sehingga tidak memenuhi syarat untuk tampil di laga puncak bersama Manchester City.
Aturan Carabao Cup menyatakan bahwa pemain yang didaftarkan setelah leg pertama semifinal tidak diperbolehkan tampil di sisa pertandingan kompetisi. Hal ini jelas menjadi kendala bagi Guardiola, yang kini harus mencari solusi alternatif di lini pertahanan tanpa kehadiran Guehi, meskipun statusnya sudah resmi sebagai bagian dari skuad Manchester City.
Guardiola sempat mengungkapkan kritik terhadap regulasi tersebut dan berharap agar klub dapat mengajukan banding supaya Guehi diperbolehkan bermain di final. Sayangnya, upaya tersebut tidak membuahkan hasil, sehingga City harus mencari opsi lain untuk mengisi posisi bek tengah yang kosong.
Dengan ketidakhadiran Guehi dan cedera yang dialami Josko Gvardiol, Manchester City masih memiliki beberapa pemain bertahan yang dapat diandalkan, seperti Ruben Dias, John Stones, Nathan Ake, dan Abdukodir Khusanov. Pemain-pemain ini diharapkan bisa tampil maksimal dan mengatasi ancaman yang ditimbulkan oleh serangan Arsenal.
Penting untuk dicatat bahwa Manchester City terakhir kali meraih gelar Carabao Cup pada tahun 2021, sementara Arsenal harus menunggu sejak tahun 1993 untuk kembali memenangkan kompetisi ini. Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, tentunya sangat ingin membawa timnya meraih trofi dan menambah catatan gelar mereka setelah sukses meraih FA Cup di musim pertamanya bersama klub.